OPCW光纜是一種特種光纜,它集光纜和地線于一體。因此OPGW光纜不僅要有穩定的光傳輸性能，更要具備地線的高可靠性能。從20世紀70年代后期到21世紀初，OPGW光纜的結構發生了很大的變化，而結構的改進主要是光纖單元的改進，目前不銹鋼管光纖單元被人們認為是最佳的OPGW光纜的光纖單元。按光單元在OPGW結構中所處位置，可分為光單元處于絞線中心位置的“中心管”和處于結構偏心位置的“層絞管”2種。

        按纜芯結構，可分為“1+5”、“1+6”、“1+7”等幾種，其中最常用的是“1+6”結構。按絞層結構，又主要可分為纜芯為鋁包鋼線、外層為鋁合金線的“鋁鋼結構”，絞線全部為鋁包鋼的“全鋼結構”，鋁合金線和鋁包鋼線在結構中或同一絞層中混合的“混絞結構”等幾種。外層絞線的數量和直徑則根據結構和工程要求配置，在一定范圍內是可變的。